Гольян широко распространен в речках Европейской части России и западной части Украины, водится также в реках Сибири и на Дальнем Востоке. Достигает длины 8 - 9 см., редко 12 см.
Гольян - одна из самых мелких рыб. У гольяна на светлых боках темные крапинки и пятна, из-за чего гольянов иногда принимают за молодь лосося. В отличии от лосося у него отсутствует жировой плавник.
Известно несколько видов. Обитает главным образом в холодноводных быстрых ручьях и речках. Предпочитает места с каменистым, песчаным или галечным дном. Частый спутник молоди лососевых рыб.
Нерест с апреля по июнь, в зависимости от географической широты местности. Питается донными беспозвоночными, насекомыми и их личинками.
Гольян используется преимущественно в качестве наживки, особенно при ловле крупных окуней.