Налим распространен почти по всей территории России за исключением рек Средней Азии, Крыма и Кавказа. Предпочитая холодную чистую воду, встречается в южной части страны значительно реже, чем в северных и средних широтах.
Водится в реках, озерах и водохранилищах. Налим — единственная рыба из семейства тресковых, обитающая в пресных водах. В благоприятных условиях в реках и озерах Сибири и севера Европейской части СНГ налим достигает свыше 1 м. длины и веса более 20 кг. В водоемах средней полосы вес его доходит до 5-6 кг, причем значительно чаще попадаются небольшие экземпляры — весом до 1 кг.
У налима, имеющего бурую и черно-пеструю окраску, спинные и анальные плавники длинные, туловище вытянутое, на подбородке усик.
Держится налим в придонном слое воды, под корягами, среди камней, под обрывистыми глинистыми уступами дна, в ямах, среди затонувших бревен, под пристанями, мостами, баржами и плотами. Охотно живет среди подмытых корней деревьев и кустов, растущих на берегу.
Нерестится зимой на песчано-галечном и каменистом грунте, выходя на отмели небольшими стайками. Крупную самку-икрянку сопровождают несколько небольших самцов-молочников. Нерест протекает в самые сильные морозы гораздо активнее, а при оттепелях растягивается почти на месяц. В средней полосе обычно начинается в первой декаде января.
Молодь налима живет в мелкой воде, в камнях и уходит к лету следующего года на более глубокие места. В летнее время взрослый налим держится в глубоких ямах с ключевой водой.
Налима считают неважным охотником. Форма его туловища создает впечатление, что он медлительный и неуклюжий. Однако в рацион налима могут входить молодь лосося и форели, да и почти всех видов рыб. Все же большую часть корма налима составляют донные организмы, например всевозможные личинки.
Статья по теме: Ловля налима на кружки