Вьюн распространен в водоемах Европейской части СНГ. В реках бассейна Северного Ледовитого океана, а также в водоемах Крыма и Кавказа отсутствует. На Дальнем Востоке встречается подвид. Обычная длина 18-20, изредка — 30-32 см.
Обитает в тихих, заболоченных ручьях и речках, в озерах и прудах с илистым дном, в заводях, в больших реках. Держится на самом дне, временами зарываясь в грунт. Очень нетребователен к содержанию в воде кислорода и может жить в таких водоемах, в которых от кислородного голодания погибают даже карась и линь. Интересна особенность вьюна выходить на поверхность воды при понижении атмосферного давления. По поведению вьюна предсказывают ненастье.
Нерест обычно происходит в мае, но иногда затягивается до конца июня. Питается донными беспозвоночными, червями, личинками.