Плотва - наиболее доступный объект рыбной ловли. Различают один вид и несколько подвидов непроходной формы: плотва, типичная плотва, серушка — повсеместно в Украине и европейской части России; чебак — в реках и озерах от Оби до Лены; два вида проходной формы — вобла и тарань, заходящие из моря в Дон, Волгу и другие реки юга России. В некоторых опресненных участках морей (например, в Финском заливе). Предпочитает водоемы с богатой растительностью, поэтому на севере гораздо малочисленнее, чем на юге.
Обычная масса до 150-200 г., но иногда достигает 1 кг. и даже более и длины тела до 40 см. В реках она растет гораздо медленнее.
Очень сильного течения плотва избегает, однако на границе сильного и среднего или слабого течения встречается часто. Держится на каменистом, песчано-илистом, хрящеватом и глинистом грунтах. Крупная плотва обычно обитает на более чистых и глубоких местах или около затопленных кустов, коряг и береговых подмоин; мелкая и средняя — в траве, вблизи берегов, водной растительности, в зарослях кувшинок, у мостов, купален, старых свай, в мельничных омутах. Чаще стоит около дна, но встречается вполводы и даже у поверхности.
Нерестится плотва в средней полосе России в конце апреля - начале мая. Из больших водоемов она уходит для икрометания в речки, большие ручьи и заливные озера. За неделю до нереста самцы плотвы покрываются сыпью, которая делает чешую шероховатой на ошупь. Нерест происходит в зарослях прошлогодней водной растительности, среди полузатопленных кустов и тростника. В реках он протекает между сваями мостов, в прошлогодней траве и даже на камнях; в прудах — в хворосте около плотин или под берегом на водяном мху, реже в траве и камышах. Сначала мечет икру более мелкая рыба (в возрасте двух лет), а затем — крупная.