Из разнообразных способов ловли сомов наиболее интересна ловля «плавом», т. е. с плывущей лодки.
Применяют удилише типа зимнего с толстой пробковой или камышовой рукояткой для того, чтобы можно было во время сильных рывков рыбы бросить его в воду, затем снова поймать. Запас лески наматывают на рукоятку удилища. Такое же удилище берут, если леска очень толстая и нужное ее количество (80—100 м) не помещается на катушку. Толщину лески подбирают в соответствии с размерами сомов, обитающих в водоеме. Пользоваться чрезмерно прочной и толстой леской не нужно, потому что на грубую снасть сом берет осторожнее и количество поклевок уменьшается. В большинстве случаев достаточна миллиметровая капроновая леска или плетеный капроновый шнур № 3. На такую леску можно свободно вытаскивать сомов весом до 20—25 кг. Для очень крупных особей приходится ставить более толстую леску, чтобы можно было удерживать их, не пускать в карчи и коряги. Размер крючка зависит главным образом от насадки. Если ловят на живца весом 0,5 кг и более, следует пользоваться самыми крупными крючками (не менее № 50). Если насаживают лягушку или личинку миноги, берут крючок № 18—20. При любых насадках можно применять снасточки из двух одиночных крючков.
Поводок капроновый; при отсутствии толстых лесок его скручивают из нескольких тонких. Грузило удобнее всего веретенообразной формы, закрепляемое наглухо на поводке в 35—40 см от крючка. Вес грузила должен быть таким, чтобы леска при медленно плывущей лодке образовывала с поверхностью воды угол, близкий к 45′.
На рыбалку выезжают перед заходом солнца обычно вдвоем: один гребет, второй управляет снастью. Если рыбак один, то он гребет кормовым веслом, которое держит под мышкой левой руки, а удилище в правой руке. Приманку опускают за борт и регулируют величину отпуска так, чтобы насадка находилась около дна. Установив отпуск, медленно объезжают на лодке омут или плес, где водятся сомы. Для полного облова ямы расстояние между параллельными проводками не должно превышать 4—5 м. Ведут приманку по-разному: дают ей некоторое время полежать на дне или тянут ее зигзагообразно, то опуская, то приподнимая вершинку удилиша. Иногда действуют так же, как при ловле ходовой донкой. Изредка этот прием используют в другом варианте: на лодке, вперед кормой, медленно плывут вниз по течению, то опуская приманку на дно, то приподнимая над ним.
В тех местах, где сомов много, их ловят донными удочками. Снасть монтируют так же, как для ловли донной удочкой других рыб. Желательна бегучая оснастка. Леску подбирают в зависимости от размера рыбы. Крючок не крупнее № 14—16, так как используются сравнительно мелкие насадки: пескарь, голец, личинка миноги, дождевой червь, рак, мясо ракушки, лягушка. Ловить сомов донной удочкой удобнее с берега непосредственно в омуте, где они обитают, или на местах, куда они выходят по ночам кормиться. Удилише можно держать в руках и подсекать по ощущению, но удобнее уравновесить его на двух опорах так, чтобы при малейшей потяжке комель удилища поднимался вверх.
Поклевка сома не резкая, обычно создается впечатление, что сначала кто-то шевелит насадку, а затем леска начинает медленно уходить в сторону. Торопиться с подсечкой не следует, надо подать 2— 3 м лески, чтобы сом успел как следует забрать приманку.
Вываживание его при ловле такой снастью не представляет особых затруднений; сом не делает резких движений и при подъеме со дна только висит на леске или пятится назад. Основная опасность при вываживании — зацеп леской за коряги, в которые он всегда стремится уйти.