Не все насекомые одинаковы для насадки. Следует выбирать тех из них, которые являются обычной пищей рыб в данный период. Это наблюдается во время вылета поденки, ручейников и при попадании в воду кузнечиков в период сенокоса.
Повсеместно хорошую насадку для нахлыстовой ловли составляют поденка, ручейники, мухи (комнатная, шпанская, мясная и др.), мелкие и крупные кузнечики. Из последних рыбы обычно предпочитают коричневых и сухих. Голавль и язь особенно в сумерки неплохо берут на бабочку-капустницу. На Днепре для ловли голавля и ельца с успехом применяют трутня (самца пчелы). В некоторых реках Башкирии язь и голавль ловятся на крупных рыжих муравьев, насаженных кисточкой. В реках средней части России жерех и голавль хорошо берут на майского и июньского хруща.
Размер крючков должен соответствовать величине попадающейся рыбы, но если насадкой служат мелкие насекомые, то приходится брать заведомо меньшие крючки. Обычно при ловле на мух, мелких кузнечиков, поденку применяют крючки № 5—7; на крупных насекомых — большого кузнечика, майского жука — для рыб до 1—1,5 кг берут крючки № 9— 10, а для больших по размеру — жереха, озерной форели, крупного голавля — № 10—12. Крючки желательны с круглым загибом, прямые или с немного отведенным в сторону поддевом, средним по длине цевьем. При насадке жестких насекомых жало крючка надо обязательно выпустить наружу, иначе будет много пустых подсечек.